著名豫剧表演艺术家、爱国艺人常香玉，9岁学艺，在旧社会艰苦拼搏，历尽坎坷。她在前辈的教诲下，执著追求，刻意求新、兼容并蓄，博采各路唱家之长，逐渐形成了独领风骚的常派唱腔、表演艺术，被誉为豫剧皇后。但在旧社会，她作为身处社会底层的女艺人、“下九流”，受尽了国民党反动势力的欺压、凌辱，她曾因此而跳崖吞金，以死反抗。　　新中国，常香玉彻底翻了身，在政治上、艺术上获得了新的生命，成了人民的艺术家。常香玉知恩报恩，在抗美援朝战争中，她在中共中央西北局的领导下，献出了个人的全部积蓄，率领香玉剧社演遍了半个中国，义演收入达15亿多元人民币，为中国人民志愿军空军捐献了一架战斗机。　　全剧随着常香玉坎坷生涯的展现，还出现了一批性格多彩、经历各异的人物，在民族危亡的年代里，他们风雨同舟、爱国爱戏，阴阳相依，体现了中华民族优秀的文化传统和道德情操。　　本片也详细介绍了常香玉和陈宪章的爱情故事。　　片尾曲：《你家在哪里》你家在哪里我家邙山头吃过百家饭走过千村路学过百灵叫听过黄河哭敢哭敢笑敢愤怒困难面前不把泪流爱要爱的深恨要恨个够人民的亲爹娘乡亲的好朋友谁的是谁的非天在上头你家在哪里我家黄河边中原苦难地红旗变新天雷声天做鼓风动树拉弦为了父老一辈子不生气我唱到星落月儿圆戏比天还大无私天地宽只要你想听我唱到一百年谁说女子不如儿男